Seit 2008 stieg die Gesamtzahl der Studierenden in Nordrhein-Westfalen von Jahr zu Jahr an. Dies liegt daran, dass innerhalb weniger Jahre deutlich mehr Studienanfängerinnen und -anfänger an den Hochschulen ankamen als umgekehrt Studierende die Bildungseinrichtungen verließen. Doch wer sind diese Studierenden? Wie alt sind sie im ersten Semester? Schreiben sich heute mehr Frauen an den Hochschulen ein als noch vor zehn Jahren? Mit welchen Abschlüssen und aus welchen Regionen kommen Menschen zum Studienbeginn nach Nordrhein-Westfalen? Der Beitrag zeigt, dass sich die Zusammensetzung der Studienanfängerinnen und -anfänger im analysierten Zeitraum leicht verändert hat und welche Entwicklungen der letzten Jahre sich darauf ausgewirkt haben.