Die Wirtschaftslage in der nordrhein-westfälischen Bauindustrie war über viele Jahre hinweg durch einen hartnäckigen Abwärtstrend gekennzeichnet. Erst die Daten der jüngsten Quartale weisen einen Stillstand dieses Abschwungs hin. Dieser Beitrag beschreibt die strukturelle Entwicklung des Baugewerbes von 1990 bis 2010. Dabei werden einzelne Ursachen sowie Konsequenzen des relativ langen Konjunkturzyklus dargestellt. Schließlich wird der Frage nachgegangen, welche volkswirtschaftliche Bedeutung das Baugewerbe derzeit noch für die gesamt wirtschaftliche Entwicklung in Nordrhein-Westfalen hat.