In den Jahren 2006 und 2007 konnte das stärkste Wirtschaftswachstum seit der Wiedervereinigung verzeichnet werden. In der öffentlichen Diskussion dieser Entwicklung stehen zwar oft die Veränderungen der meist gut bekannten großen Gesellschaften im Vordergrund. Gleichzeitig aber nehmen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) erhebliche Anteile an der Gesamtwirtschaft Nordrhein-Westfalens ein, da sie aufgrund ihrer großen Zahl sehr umfangreiche Kapazitäten bündeln. Im Rahmen des vorliegenden Artikels wird der Frage nachgegangen, inwieweit KMU nicht nur Anteile an der Struktur einnehmen, sondern auch Einfluss auf die Konjunktur ausüben.