Mit dem Abitur als höchstem allgemeinem Schulabschluss wird heute nicht nur die Zugangsberechtigung für ein Studium an einer Universität oder sonstigen Hochschule erworben. Inzwischen gilt es auch für viele Ausbildungsgänge als (informelle) Voraussetzung und ist somit als Eingangstor für eine erfolgreiche Ausbildung zu bezeichnen. Der Beitrag beschäftigte sich mit den Unterschieden im Abiturerfolg zwischen den Geschlechtern und einzelnen Herkunftsgruppen der Schüler/-innen an Gymnasien und Gesamtschulen in Nordrhein-Westfalen für die Jahre 2004 bis 2009. Dabei werden auch die Auswirkungen des 2007 eingeführten Zentralabiturs betrachtet.